“On the occasion of the re-mastered 20th Anniversary Edition of her first solo recording in 2000…“

Australië heeft al jaren met Fiona Boyes een uiterst actieve en bekwame singer-songwriter en gitariste. Ze groeide op in Melbourne en heeft Schotse/Engelse roots. Fiona was de éérste vrouw en niet Amerikaanse, die in 2003 in Memphis, TN, solo akoestisch, voor de Melbourne Blues Appreciation Society, de IBC won. Fiona werd door de bluesgitaristen Pinetop Perkins (1913-2011) en Hubert Sumlin (1931-2011) omschreven als “één van de beste vrouwelijke gitaristen sinds Memphis Minnie”.

Anno 2020 is Fiona Boyes ondertussen al bijna 30 jaar als muzikante actief. Ze trad op tijdens de belangrijkste Australische, Amerikaanse en Europese festivals. Sinds haar debuut in 1990 -toen nog als “Sassy Mamma” met The Mojos- bracht Fiona zowat 20 albums uit, waarmee ze al veel awards won.

Met haar gitaarstijl kan je alle richtingen uit. Dit gaat van pre-war Delta slide, over Mississippi Hills grooves en Piedmont finger picking tot New Orléans barrelhouse, Memphis soul, Texas swing, Chicago en West Coast sounds. Hiervoor experimenteert ze voortdurend met andere gitaren. Het zijn vooral cigar box en National Resonator gitaren, die over de jaren heen haar, zo te horen, nauwer aan het hart liggen.

Wij van Rootstime kennen Fiona van haar vorige albums ‘Box & Dice’ (2015) en ‘Professin’ the Blues’ (2016) (2017: “Acoustic Album of the Year”), die we hier toen recenseerden. ‘Voodoo in the Shadows’, haar vierde release bij Reference Recordings in 2018, was erg succesvol. Het leverde haar meerdere awards en nominaties op: Koko Taylor Traditional Blues Female Artist of Year (2019), Music Victoria Award Nominee (Best Blues Album), Australian Blues Music Awards Nominations (2019), Album of the Year, Song of the Year (“Call Their Name”), Artist of the Year & Duo/Group of the Year. Ze deed dit uiteraard niet alleen, maar in het gezelschap van drummer/ percussionist Mark Grundun, bassist/ toetsenist Tim Neal en Johnny Sansone (harmonica, accordeon).

Ik noemde The Mojos (Fiona Boyes: gitaar/zang, Kaz Dalla Rosa: harmonica, Gina Woods: keys, Paula Dowse: drums & Annie Piranha: bas) al met wie ze debuteerde en vijf uitbracht, maar haar solodebuut deed ze in oktober 2000 met ‘Blues in My Heart’. Op het album werkten Gina Woods, Karen “Kaz” Dalla Rosa en Paula Dowse aan meerdere nummers mee. Ter gelegenheid van het 20-jarig jubileum van dit solo debuut werd het album door Joseph Carra volledig opnieuw afgewerkt (re-mastered).

Quoting Fiona: “’Blues in My Heart’ is an acoustic album of finger­picking ragtime blues… the 16 tracks capture a unique performance moment, much like the historical recordings of the early players I so admire…”

De zestien nummers die Fiona met enkele van haar vroegere bandleden toen opnam zijn qua stijl haar meesterlijke, signature fingerpicking ragtime blues. Naast vooral eigen nummers nam Fiona ook zes covers op. Zo nam ze o.a. met Della Rosa op harmonica en Dowse achter de drums van Leadbelly “Pig Meat” op en solo van Rev. Gary Davis “Mean World” en van J.B. Lenoir “Mercy” op. Ze opent het album met de titelsong “Blues in My Heart”, dat ze zoals “She Could Play That Thing” en “Have Faith”, zichzelf begeleidend op akoestische gitaar, erg knap solo doet. Ragtime is even troef op “Honey You Can Take My Man” en “My Say So”,waar ze opnieuw op hulp kan rekenen. Van Kid Bailey kiest ze “Rowdy Blues” dat zeker niet baldadig klinkt en van Rod Hodges(gitarist, accordeonist en een van de oprichters is van The Iguanas) de wat Texmex-achtige ballade met knappe diatonische harmonica, “Angel”. Een nummer dat het nu nog steeds doet is zeker “Two-Legged Dog”, “Hokum Rag” is een sfeermaker en “Canned Heat” van Tommy Johnson, was toen een absolute (maar geslaagde) uitdaging. Om te eindigen nam ze met Della Rosa “Hotel Room” op. Het nummer verwijst naar de goedkope hotels, waarin tourende artiesten verblijven en vaak hun heimwee alleen en ontredderd moeten verwerken.  

‘Blues in My Heart’ is het eerste soloalbum van Fiona Boyes met fingerpicking ragtime blues. De nummers legden een uniek debuut vast van een artieste die hiermee relateert naar muzikanten die ze zelf bewonderde en die ondertussen zelf velen al jaren verwondert.

“The sixteen songs on ‘Blues in My Heart’ that Fiona Boyes recorded with some of her former Mojos’ bandmates, are fine examples of her in the meantime signature fingerpicking ragtime blues…“ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Blues in My Heart – 02. Pig Meat [Leadbelly] – 03. She Could Play That Thing – 04. I Let the Blues In – 05. Have Faith – 06. Honey You Can Take My Man – 07. My Say So – 08. Rowdy Blues [Kid Bailey] – 09. Mean World [Rev. Gary Davis] – 10. Angel [Rod Hodges] – 11. Two-Legged Dog – 12. That Certain Something – 13. Hokum Rag - 14. Mercy [J.B. Lenoir] - 15. Canned Heat [Tommy Johnson] - 16. Hotel Room / Music/Lyrics by: Fiona Boyes, or as [noted: 2,8-10,14,15] © 2020 – Fully re-mastered by: Joseph Carra | Album credits: Fiona Boyes: vocs, a- guitar, percussion (8) / Karen (Kaz) Dalla Rosa*: harmonica (2,4,6,7,10,13,16) / Gina Woods*: piano (4) / Paula Dowse*: drums (4,6,7,10,12,13,15), percussion (6,7,12,13)

Discography FIONA BOYES: Blues in My Heart (re-mastered 20th Anniversary Edition of first solo recording, 2000) [2020] | Voodoo in the Shadows [2018] | Professin’ the Blues [2016] | Box & Dice [2015] | Blues For Hard Times [2011] | Blues Woman [2009] | Lucky 13, with the Fortune Tellers [2009] | Live From Bluesville, with Mookie Brill & Rich Delgrosso [2008] | The Maton Collection, compilation of material from previous album recordings from 2000 - 2006, feat. Fiona playing Maton Guitars, including one unreleased track from 'Lucky 13' session - (limited promotional release) [2007] | Lucky 13, with The Fortune Tellers [2006] | Live In Atlanta, with The Fortune Tellers [2004] | Gimme Some Sweet Jelly Roll [2003] | Blues In My Heart (first solo recording) [2000] || w/The Mojos*: Swing O’ Clock Blues [1999] | Mumbo Gumbo [1996] | Sassy Mamma [1995] | Heardheaded Woman [1991] | The Mojos [1990]